О кактусах – все о них колючих!

Кактология – наука о кактусах

Заранее можно сказать одно: если на Марсе есть растения, то они должны быть синими. Это связано со спектральными особенностями марсианского освещения.

Существует целый раздел ботаники, занимающийся изучением одного лишь семейства — кактусовых. Называется эта наука «кактология».

Великий немецкий поэт Иоганн Вольфганг Гёте был, оказывается, и талантливым естествоиспытателем. Его перу принадлежит несколько научных работ по ботанике. Гёте очень интересовался кактусами, вел наблюдения за этими растениями. Сохранились страницы его рукописей с записями о выращивании кактусов из семян и даже зарисовки сеянцев Опунций.

Цветы некоторых кактусов на родине опыляют не насекомые, а самые маленькие в мире птички — колибри. Лакомясь вкусным нектаром кактусов, они переносят пыльцу с цветка на цветок.

Советские ученые-астроботаники (астроботаника — наука о растениях на других планетах) Академии наук Казахской ССР пришли к выводу, что растения на Марсе должны быть похожи на кактусы. Такое смелое заключение им позволили сделать точные и тщательные наблюдения за поверхностью Марса и измерения с помощью спектрофотометра — особого сложного прибора. Данные спектрофотометрии марсианских пустынь оказались очень сходными с такими же данными мексиканских пустынь, где растут кактусы. Так что теперь остается ждать первых полетов на Марс, чтобы убедиться, справедливо ли это предположение.

Если поливать или опрыскивать кактусы очень слабым раствором гетероауксина, то они начинают расти необыкновенно быстро.

Цветки некоторых кактусов никогда не раскрываются, и все время остаются похожими на бутон. Самоопыление происходит внутри закрытого цветка.

У некоторых кактусов цветки появляются не прямо на теле растения, а на образующемся сначала особом шерстистом выросте — цефалиуме. Этот вырост часто бывает очень ярко окрашен.

Цветки у всех кактусов очень правильные и симметричные, как говорят ученые, актиноморфные. И только у Зигокактуса цветки несимметричные — зигоморфные.

Название одного из широко распространенных кактусов Цереуса (столбовидного кактуса) происходит от латинского слова «цера», что значит «воск». Это имя кактус получил за то, что его стебли покрыты голубоватым восковым налетом, защищающим растение от сильного испарения воды.

Колибри и некоторые другие птицы любят устраивать гнезда на высоких колючих Цереусах или Цилиндропунциях. Действительно, такое гнездо надежно защищено естественным колючим забором от наземных хищников, которые не прочь полакомиться яйцами и птенцами.

«Юный натуралист» №2 1970 год

***