Цихлозомы - киллеры из аквариума

Аквариумные разбойники

Они прибыли с комфортом на серебристом лайнере в картонной посылке, битком набитой полиэтиленовыми пакетами. Их было двадцать в пакете. Уныло-серые, они сбились в кучку и выглядели весьма ошалело.

Их выпустили в небольшой аквариум и поначалу пристально наблюдали, как рыбы себя ведут. А они себя никак не вели: встали просто возле дна, словно окаменели, не плавали и даже плавниками не двигали. И тогда люди оставили их в покое, занялись другими рыбами.

А через два часа в аквариуме обнаружили девятнадцать растерзанных трупов, но зато двадцатая рыбина была живехонькой и выглядела отнюдь не уныло, не серо. Плавала, мощно загребая хвостом, топорщила жабры, то и дело с остервенением набрасывалась на трупы поверженных своих собратьев.

Что же произошло? Если учесть, что рыбы, о которых идет речь, называются цихлозомами, — ничего особенного. У цихлозом от любви до ненависти один шаг. Такова их природа, и тут уж ничего не поделаешь. И если бы люди внимательно понаблюдали за рыбками, они увидели бы такую картину.

Там, откуда пришла посылка, цихлозомы жили в очень большом аквариуме. И до поры до времени жили мирно. Потом двадцать рыбок посадили в пакет, их шатало и встряхивало. Мудрено ли, что в этих условиях цихлозомы притихли и даже не шевелились? В новом аквариуме они тоже не сразу пришли в себя, жались друг к другу. Потом страх прошел, цихлозомы начали осваивать новый для них водоем. И инстинкт подсказал им: раз тесно — отвоюй для себя пространство. Двадцать рыб разделились на пары и после десяти поединков осталась лишь половина. Далее последовало еще пять поединков, потом трое убили двоих, ну, а финал вам известен. Будь рыб не двадцать, а двести, конечный результат был бы тот же: в живых осталась бы лишь одна цихлозома, самая сильная, самая ловкая.

Взгляните на фотографию, где изображена цихлозома биоцелятум. Взрослая, она красива — тело, точно бриллиантами, усыпано голубыми светящимися точками. А мальки и вовсе очаровательны: черные, с золотым ярким рисунком. Мальки к тому же дешевы. И не мудрено, что ребята расхватывают их в зоологических магазинах. Но покупать рыб можно лишь в том случае, если для цихлозом есть специальный большой аквариум — хотя бы на 60-100 лигров. Иначе — беда. Инстинкт самосохранения, заставляющий этих рыб воевать за пространство, мгновенно превратит аквариум в кладбище, на котором сохранится один-единственный сторож — самая сильная цихлозома.

Но цихлозомы умеют не только страстно ненавидеть, они умеют и нежно любить. Наблюдать это можно, если поселить рыб в отдельный большой аквариум.

У этих рыб по внешним признакам невозможно отличить самца от самки. Поэтому в большой аквариум, дно которого покрывают толстым слоем чистого песка, пускают десяток молоденьких цихлозом. Их нужно обильно кормить, обязательно живым кормом. Между мальками то и дело происходят легкие стычки, напоминающие тренировочные бои спортсменов-фехтовальщиков, но до серьезных драк, таких, что летят жаберные крылышки и плавники, дело не доходит. Относительный мир длится до тех пор, пока не приходит время метать икру. Тут надо держать ухо востро. Как увидите, что от стайки обособляется пара, немедленно уберите лишних рыб из аквариума, иначе пара уберет их сама.

Для икрометания подбирается гладкий и плоский камень. Самка откладывает на него рядами икру. Родители ухаживают за ней, обмахивают ее плавниками, удаляют погибшие икринки. Увы, между собой родители не всегда дружны, а если уж разгорятся страсти — быть трупу.

Как только икра «оживает» (видно, как мальки трясут хвостиками), родители переносят мальков в специально выкопанную в песке ямку. А через несколько дней малыши уже плавают стайкою в сопровождении родителей, под их неусыпным надзором. Картина эта замечательна! Ради нее можно простить цихлозомам неприятности, которые приносят они любителю своим скверным характером.

Такой нрав не только у цихлозомы биоцелятум, но и у многих ее родственников: акар, хемихромисов-красавцев, многих других цихлид. Однако есть и приятные исключения. На другой фотографии вы видите цихлозому мееки. Не правда ли, у нее даже физиономия явно разбойничья? Но внешность порой бывает обманчива. Если мальков мееки, еще маленьких, сантиметровых, пустить в большой аквариум с разными рыбами, они не будут разбойничать. Другие рыбы для них словно не существуют. В то же время очень забавны сравнительно безвредные драки, которые эти мальки ведут между собой. Так они и вырастут, никого не трогая. Опасно лишь прозевать момент икрометания. Крупные, сильные мееки не хуже биоцелятум расчистят аквариум от всех, кто для них нежелателен, то есть не оставят в живых ни одной другой рыбы.

Ф. Полканов
«Юный натуралист» №2 1970 год

***