Белкины запасы

Беличьи кладовки

Солнце еще только позолотило макушки высоких деревьев, а я уже подумываю об отдыхе. Выбрав укромное местечко под нависшими ветками вечнозеленой старухи ели, снимаю лыжи и сажусь на ее толстую коричневато-фиолетовую руку. Сижу тихо, посматриваю из засады вокруг. И вдруг прямо передо мной шлепается в снег серебристый пушистый комок.

«Белка! Что же ей надо на вырубке?»

Поведение зверька заинтересовало меня. Вот он спокойно движется по вырубке, изредка склоняя мордочку к снегу. Вот направляется к высокому древнему пеньку, надвинувшему снежную чалму на самые глаза. Здесь белка останавливается и вдруг скрывается в облачке снежной пыли. Через минуту зверек весь уходит под снег.

Этого я уж не могу вытерпеть. Быстро, не закрепляя, надеваю лыжи и бегу к месту происшествия. Напуганная белка опрометью кидается из ямки и длинными прыжками стелется в сторону ближней елки. По пути зверек роняет на снег что-то черное. Подхожу — сухой гриб! Тут-то я и вспомнил, что с осени белки запасают грибы, накалывая их на сухие сучки, забивая под отставшую кору старых пней. Запах грибов белки чувствуют через тридцатисантиметровую толщу снега. Конечно, белки не помнят всех своих кладовок, но прячут свои запасы в сходных местах. Если не найдет их хозяин, найдет другая белочка. Удобно, не правда ли? Особенно когда голодное время настает.

С. Топорков
«Юный натуралист» №2 1970 г

Squirrels' larders

The sun has only just gilded the tops of the tall trees, and I am already thinking about rest. Having chosen a secluded spot under the overhanging branches of an evergreen old spruce, I take off my skis and sit on its thick brownish-purple arm. I sit quietly, looking around from an ambush. And suddenly, right in front of me, a silvery fluffy lump plops down in the snow.

"A squirrel! What does it want in the clearing?"

The behavior of the little animal intrigued me. Here it is calmly moving along the clearing, occasionally bending its muzzle to the snow. Here it is heading towards a tall ancient stump, pulling a snow turban down over its eyes. Here the squirrel stops and suddenly disappears in a cloud of snow dust. A minute later, the little animal disappears completely under the snow.

I can't stand this any longer. Quickly, without securing it, I put on my skis and run to the scene of the incident. The frightened squirrel rushes out of the hole and runs in long leaps towards the nearest fir tree. Along the way, the little animal drops something black on the snow. I come up to it - a dry mushroom! That's when I remembered that squirrels have been storing mushrooms since autumn, impaling them on dry branches, driving them under the peeling bark of old stumps. Squirrels can smell the mushrooms through a thirty-centimeter layer of snow. Of course, squirrels don't remember all their pantries, but they hide their supplies in similar places. If their owner doesn't find them, another squirrel will. Convenient, isn't it? Especially when the hungry time comes.

S. Toporkov
"Young Naturalist" No. 2 1970